Pod prijetnjom - Aligator Snapping Kornjača

Alligator Snapping Turtle najveća je i najopasnija vrsta slatkovodnih kornjača na svijetu, a za jedan primjerak pronađen 1948. govori se da je velik poput kuhinjskog stola. Pronađena u cijelom slivu Mississippija na jugu SAD-a, Alligator Snapping Turtle jedan je od najsvirepijih grabežljivaca u svom prirodnom okruženju.

Ljetne sate provode zakopani u blatu na podovima rijeka i jezera gdje čekaju spremni otvorenih usta da zasjedu na svoj plijen. Kornjača Alligator Snapping ima kožni konac na kraju jezika koji se koristi za namamljivanje nesumnjive ribe ravno u usta, prije nego što brzo pukne, snažne su, oštre vilice zatvorene.

Kako kornjača Alligator Snapping provodi veći dio svog vremena sjedeći okolo čekajući da plijen prođe, oni troše vrlo malo kisika i stoga mogu ostati uronjeni u gustom mulju do sat vremena. U stvari, iako ženke napuštaju vodu kako bi odložile jaja u pijesak, mužjaci kornjača aligatora koji se uopće neće usuditi izaći.

Ovaj zastrašujući i prapovijesni grabežljivac lako se može obraniti i zaštititi pred opasnošću od drugih životinja, pa stoga nema prirodnih grabežljivaca u svom izvornom okruženju. Međutim, Alligator Snapping Kornjaču plijene ljudi koji ih love i zbog mesa i zbog školjki.

Alligator Snapping Turtle može živjeti i do 100 godina i sporo je rastuće i sazrijevajuće stvorenje. Povećane razine lova, zajedno s gubitkom ili degradacijom staništa kroz veći dio njihovog prirodnog područja, dovele su do drastičnog smanjenja broja stanovništva. Alligator Snapping Turtle sada je navedena kao ugrožena vrsta i zaštićena je u većini područja.